En la XXIV asamblea general de la Unión Astronómica Internacional, los astrónomos informan del descubrimiento de tres nuevos *planetas extrasolares* , además de pistas de muchos sistemas multiplanetarios. Los astrónomos empiezan a ver patrones, incluyendo pistas que muchos planetas extrasolares pueden tener acompañantes.

Hasta la fecha, sólo se había encontrado una estrella como el Sol con múltiples planetas: Upsilon Andromedae, alrededor de la cual el mismo equipo descubrió tres planetas el año pasado.

Marcy, Butler, Fischer y sus colegas -un equipo de astrónomos basado en la Universidad de California, Berkeley- están observando unas 900 estrellas en el cielo del norte usando el Observatorio Lick de la Universidad en California y los Observatorios Keck en Hawaii, más otras 200 en el cielo del sur con el Telescopio Anglo-Australiano. Buscan balanceos que indican que un planeta puede estar dando vueltas alrededor del distante sol. Hasta la fecha han descubierto 30 planetas extrasolares, incluyendo los tres reportados hoy. En total, ahora se conocen 44 estrellas con planetas o sistemas planetarios, excluyendo el nuestro.

"Ahora estamos en un estadio en el que encontramos planetas más rá pido de lo que podemos investigarlos y escribir sobre los resultados," dijo Marcy. "Es asombroso. La caza de planetas se ha convertido de algo maravilloso en algo mundano."