cooperación internacional

El 29 de enero del 1998, se firmó el acuerdo para la Estación Espacial Internacional: Estados Unidos - *NASA*, Europa - *ESA*, Japón - *NASDA*, Canada - *CSA*, Rusia - *RSA* y Brasil - *INPE*. Un total de16 Estados.

Estos nuevos acuerdos sustituían a los previamente firmados entre los Estados Unidos, Europa, Japón y Canada en 1988. "Estos nuevos *acuerdos* reflejan los cambios en el programa de la Estación Espacial resultantes de la significativa participación rusa en el programa y los cambios en el diseño del programa producidos desde el acuerdo original en 1993." El proyecto Mir-2 de Rusia fue reemplazado por la participación en la construcción de la Estación Espacial Internacional.

En Europa, once Estados miembros de la Agencia Espacial Europea participan en el programa: Alemania, Bélgica, Dinamarca, *España*, Francia, Italia, Noruega, Países Bajos, Reino Unido, Suecia y Suiza.

"Como una comunidad de naciones cuya fortaleza y salud económica dependen grandemente de la producción de productos de tecnología avanzada, Europa no puede permitirse estar ausente de este programa de alta tecnología del que se esperan importantes impulsos científicos, tecnológicos y políticos para el futuro." *¿Por qué Europa participa en la Estación Espacial Internacional?*

¿qué pasa con la mir?

La Mir con 14 años ha superado el tiempo par la que fue planeada, pero su destino final aún tiene que ser decidido. Rusia estabilizó la órbita de la Mir, eliminando el peligro de la caída de la estación (con el atraque de la nave de carga Progress M-43 el pasado 21 de octubre). Debido a los problemas financieros de Rusia, la operatividad de la Mir es vista como un competidor por los recursos de la Estación Espacial Internacional. "Así que tiene que haber una transición a la ISS y la Mir tiene que caer," dijo el funcionario de la NASA, Michael Faul.

En octubre, el delegado del primer ministro ruso Ilya Klebanov hizo una declaración sobre la posible eliminación de la Mir el próximo año. "Sin embargo, si hay recursos no gubernamentales para financiar la estación Mir, se abre la posibilidad de cambiar la situación." El destino de la estación espacial se decidirá a mediados de febrero de 2001.

*MirCorp* , se formó en febrero para desarrollar operaciones comerciales en la Mir. El 60% de MirCorp es propiedad de RSC Energia ­fabricante y operador de la Mir ­ y el 40% restante pertenece a inversores financieros. En junio, la estación espacial Mir fue declarada disponible para vuelos comerciales. Entre abril y junio, los cosmonautas Sergei Zalyotin y Alexander Kalery, completaron su misión para reactivar la estación espacial Mir para la actividad comercial. Fue la primera tripulación enviada al espacio sin fondos gubernamentales, la primeras operaciones a bordo de una estación espacial financiada comercialmente y el primer paseo espacial patrocinado comercialmente.

"Mir se hizo en módulos y eventualmente construiremos otros nuevos. Podemos construir un nuevo módulo por 100 millones de dólares, y reemplazar el módulo central -que tiene 14 años- en unos dos años. Entonces el promedio de los módulos de la Mir modules será de cinco años. Tenemos una estación de cinco año por unos 250 millones de dólares. Compare con los 4.000 millones de dólares al año que recibe Boeing por la Estación Espacial Internacional. Pero, por supuesto, si eres Lockheed o Boeing o cualquier otro gran contratista tienes toda la razón en apoyar el contrato billonario para la estación espacial. Si un ingeniero dijese al vicepresidente de Boeing, "Tengo un plan para mantener la Mir en órbita por 150 millones de dólares," lo echarían inmediatamente. Si formas parte del status quo en el negocio espacial, anhelas que caiga la Mir." Jeffrey Manber, presidente de MirCorp, a Hazel Muir -revista New Scientist, 8 julio 2000- *sobre el futuro de la Mir*