Steve Kurtz, miembro del internacionalmente aclamado Critical Art Ensemble (CAE), sufría ya una tragedia cuando en la madrugada llamó al teléfono de urgencias para decirles que su esposa había sufrido un fallo cardiaco y había muerto mientras dormía. La policía llegó e, influidos por la retórica de la 'guerra contra el terror', decidieron que los instrumentos artísticos de Kurtz eran en realidad armas de bioterrorismo.

Así comenzó una corriente orweliana de acontecimientos en la que los agentes del FBI secuestraron a Kurtz sin cargos, precintaron toda la manzana en donde se encuentra su residencia y confiscaron sus computadoras, manuscritos, instrumental artístico... incluso el cuerpo de su esposa.

Como el caso de Brandon Mayfield, el abogado musulmán de Portland encarcelado durante dos semanas bajo la más endeble de las pruebas falsas, el caso de Kurtz demuestra ampliamente los peligros planteados por la USA PATRIOT Act combinada con la histeria sobre el terrorismo alimentada por el gobierno.

El caso de Kurtz está en curso, y, por encima de todo, Kurtz está haciendo frente a una montaña de honorarios legales. Las donaciones a su defensa legal se pueden hacer en http://www.rtmark.com/CAEdefense/

Steve Kurtz es profesor del asociado en el departamento de arte de la universidad estatal de la universidad de Nueva York en Buffalo y miembro del internacionalmente aclamado Critical Art Ensemble.

La esposa de Kurtz, Hope Kurtz, murió de fallo cardiaco durante el sueño sobre las primeras horas de la mañana del 11 de mayo. Llegó la policía, sospecharon de los instrumentos artísticos de Kurtz y llamaron al FBI.

En algunas horas, los agentes del FBI "detuvieron" a Kurtz como presunto bioterrorista y acordonaron toda la manzana alrededor de su casa. (Kurtz salió en libertad al día siguiente dado el asesoramiento de un abogado, demostrando que su "detención" era ilegal). Durante los días siguientes, docenas de agentes con trajes especiales, de diversos cuerpos de seguridad, tamizadas con el trabajo de Kurtz, examinaron el lugar y confiscaron computadoras, manuscritos, libros, equipo e incluso el cuerpo sin vida de su esposa para su posterior análisis. Mientras tanto, el departamento de sanidad de Buffalo condenó su casa como peligro para la salud pública.

Kurtz, miembro del Critical Art Ensemble, hace arte que trata sobre la política de la biotecnología. "Free Range Grains," el último proyecto del CAE, incluía un laboratorio portátil de extracción de ADN para examinar productos alimentícios en busca de posible contaminación transgénica. Fue precisamente este equipo el que desató la kafkiana cadena de acontecimientos.

Las pruebas de campo y de laboratorio del FBI han demostrado que el equipo de Kurtz no fue utilizado para ningún propósito ilegal. De hecho, no es siquiera posible utilizar este equipo para la producción o la utilización armamentística de gérmenes peligrosos. Además, cualquier persona en los E.E.U.U. puede obtener y poseer legalmente tal equipo.

"Hoy en día no hay manera legal de evitar que las grandes corporaciones introduzcan material genético alterado en nuestros alimentos", dijo la portavoz Carla Mendes del fondo de defensa. "Pero poseer el equipo necesario para detectar la presencia de 'Frankencomida' puede causar que te acusen de 'terrorismo'. Usted puede ser detenido ilegalmente por sombríos agentes del gobierno, perder el acceso a su hogar, trabajo y pertenencias, y encontrar que han incautado al cuerpo de su recientemente fallecido cónyuge para su 'análisis'."

Aunque Kurtz finalmente ha podido volver a su hogar y recuperar el cuerpo de su esposa, el FBI todavía no ha devuelto ni una parte de su equipo, ordenadores o manuscritos, ni ha dado cualquier indicación de cuando lo hará. El caso permanece abierto. >de *FBI ABDUCTS ARTIST, SEIZES ART*. Feds Unable to Distinguish Art from Bioterrorism. Grieving Artist Denied Access to Deceased Wife's Body. RT Mark Press Release. Via sergi

contexto relacionado
> critical art ensemble. a collective of artists dedicated to exploring the intersections between art, technology, radical politics, and critical theory.
> fbi, art, and electronic civil disobedience. 'in seeking charges against these artists, the fbi is seeking charges against an influential group of social activists and theorists. to put things in perspective: i regularly teach courses on civil disobedience, where students study CAE alongside thoreau, gandhi, king, and ACT-UP. the significance of CAE: digitizing and globalizing civil disobedience.' 31 de mayo, 2004
> working with wetware: ética de las formas de vida creadas y manipuladas por artistas. '¿Son el ADN y los seres vivos materiales artísticos legítimos? En los últimos años algunos artistas han estado persuadiendo a científicos para que les dejen entrar en sus laboratorios con el fin de desarrollar prácticas de arte contemporáneo usando sistemas biológicos vivos, alterando sus estructuras genéticas o incluso creando nuevas y exclusivas formas de vida.' 27 de junio, 2003
> CleanRooms: exposición de arte y biotecnología. 'obras de arte que desafían a responder a una ciencia percibida a menudo como reservada y siniestra: la biotecnología.' 9 de octubre, 2002
> open_source_art_hack: nueva exploración museística. 'En la cultura establecida, el término 'hacking' tiene diversas connotaciones negativas. Especialmente a partir del 11 de septiembre del 2001, la respuesta oficial habitual para cualquier manifestación de hacking ha sido codificarla como 'ciber- terrorismo', distrayendo la atención de sus significativas implicaciones sociales.' 30 de abril, 2002
> child as audience by critical art ensemble, the carbon defense league, and creation is crucifixion. nintendo gameboy reverse-engineering. marzo, 2001

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> do you need masks to understand human artworks?
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