Els neurobiòlegs han desenvolupat un nou acostament a la interpretació dels electroencefalogrames del cervell , o EEGs, que proporciona una visió sense precedents del pensament en acció.

Els nous mètodes de tractament i visualització de la informació permeten seguir l'activació de diverses àrees del cervell dinàmicament. La transcendència de l'avanç és que els processos del pensament ocorren en l'ordre de mil·lisegons -mil·lèsimes de segon- però les tècniques actuals de projecció d'imatges cerebrals, tals com la ressonància magnètica funcional i els EEG tradicionals, es promitjen sobre segons. Això proporciona un quadre 'borrós' de com s'activen els circuits neurals del cervell, de la mateixa manera que una pel·lícula sobre les ones que trenquen en la riba estaria falta de definició si fos creada interpolant una sèrie de fotografies.

"El nostre document és la culminació de vuit anys de treball per a trobar una nova manera d'analitzar les dades de EEG i identificar els senyals individuals provinents de diverses àrees del cervell," diu el seu autor principal, Scott Makeig, investigador en el 'Swartz Center for Computational Neuroscience of the Institute for Neural Computation' de la Universitat de Califòrnia en San Diego - UCSD. "Aquesta visió, molt més àmplia, de la dinàmica cerebral s'ha fet possible explotant recents avanços en matemàtiques i millores en la capacitat de còmput. Esperem que molts usos clínics flueixin del mètode i hem començat col·laboracions per a estudiar a pacients amb epilepsia i autisme".

Per a prendre un EEG s'adhereixen discos metàl·lics de registre al cuir cabellut. Aquests elèctrodes poden detectar els minúsculs impulsos elèctrics de les cèl·lules nervioses en el cervell envien per a comunicar-se entre elles. No obstant això, interpretar el patró d'activitat elèctrica registrat pels elèctrodes és complicat perquè cada elèctrode del cuir cabellut suma indistintament tots els senyals elèctrics que detecta, provinents del cervell o no, tals com les que provenen dels músculs en el cuir cabellut i els ulls.

"El desafiament d'interpretar un EEG és que el que s'obté és una combinació de senyals provinents de tot el cervell i es necessita descobrir quines fonts contribueixen realment al patró," explica Makeig. "És un poc com escoltar en una festa per a intentar aïllar el so de cada veu. Trobem que és possible, amb una tècnica matemàtica anomenada Anàlisi de Components Independents, separar cada senyal o 'veu' en el cervell tractant les veus com fonts separades d'informació, però sense altre coneixement previ sobre cada veu."

El programari per a realitzar l'anàlisi de EEG està obert per al seu ús sense cap cost a http://www.sccn.ucsd.edu/eeglab. >de *New Technique Developed At UCSD For Deciphering Brain Recordings Can Capture Thinking As It Happens * per Sherry Seethaler. 15 de juny, 2004

context relacionat
> electroencephalographic brain dynamics following manually responded visual targets per scott makeig, arnaud delorme, marissa westerfield, tzyy-ping jung, jeanne townsend, eric courchesne, terrence j. sejnowski. PLoS Biology, juny, 2004
> les intencions dels altres. 5 de març, 2004
> xarxes de neurologia: compartició de dades en una era de la informació. 17 d'octubre, 2003
> el cervell és una xarxa dinàmica: nou paradigma sobre el funcionament del cervell. 15 d'octubre, 2003
> la ment elèctrica: teoria electromagnètica de la cosciència. 22 de maig, 2002

imago
> interpreting eeg signals + patterns