Un equipo de investigadores en la facultad de ingeniería de la Universidad de Alberta ha descubierto una nueva forma de generar electricidad a partir del agua corriente.

La investigación revela un nuevo método para generar energía eléctrica aprovechando las características electrocinéticas naturales de un líquido como el agua de grifo cuando se bombea a través de minúsculos microcanales. El equipo de investigación en Edmonton, Canadá, ha creado una nueva fuente de energía eléctrica no contaminante con un gran abanico de posibles aplicaciones, que van desde la alimentación de pequeños dispositivos electrónicos a la participación en una red nacional de energía.

La investigación, conducida por profesores Daniel Kwok y Larry Kostiuk, comenzó como una simple conversación entre Kostiuk, un ingeniero termodinámico, y Kwok, un investigador de la nanofabricación. Con la ayuda de dos estudiantes graduados, el equipo fue capaz de iluminar una bombilla común explotando el acoplamiento entre los fenómenos electrocinéticos y la hidrodinámica del flujo líquido.

David T. Lynch, decano de la facultad, elogió al equipo por su rigor y creatividad. "El descubrimiento de una manera completamente nueva de producir energía es un increíble hito en el mundo de la investigación. Han pasado más de 160 años desde que se dieron los últimos de esos descubrimientos fundamentales que nos han conducido a los usos actuales asociados a células solares y a células de combustible. Este descubrimiento de un efecto electrocinético que puede generar electricidad podría ser igualmente revolucionario. Ganará para estos investigadores y para la Universidad de Alberta un lugar prominente en revistas y libros de texto científicos durante las décadas venideras y las células electrocinéticas podrán encontrar usos significativos en numerosas áreas comerciales." >de *Let water power your cell phone? University of Alberta engineering researchers discover new source of electricity*. 20 de octubre, 2003

contexto relacionado
> STMicroelectronics announces advanced r&d program targeting low cost solar cells . applying nanotechnology to the development of new solar cell technologies that will eventually be able to compete commercially with conventional electricity generation methods. 30 de septiembre, 2003
> célula solar de espectro completo: descubrimiento inesperado. 25 de noviembre, 2002
> energía para el planeta invernadero: hacia un nuevo sistema energético global. 13 de noviembre, 2002
> microbios para producir energía: electricidad a partir de materia orgánica. 22 de enero, 2002

imago
> ninguna cuenta eléctrica: exige electricidad como infraestructura libre